勇气号希望探测的东部丘陵的特写镜头

勇气号探测器前进路线，图中的绿点为勇气号目前的位置，科学家将命令勇气号首先前进到距离820英尺（约250米）附近的陨石坑边缘进行探测，然后转向远处被称为东部丘陵区域。这些丘陵的顶部距离勇气号的着陆点大约有2-3千米。

这是三维模型图，图中可以看到火星岩石和洼地以及神秘泥浆状物质的分布情况。

　　新浪科技讯 1月14日消息，勇气号火星探测器已经收到了第一批出发指令。根据美国宇航局科学家已经制定的勇气号火星漫游器的前进路线，一旦勇气号走下着陆平台，第一件工作就是对附近的火星土壤和岩石进行分析，然后前进250米左右到达附近的一个陨石坑。

　　但喷气推进实验室的科学家们最希望勇气号探测的是距离较远的丘陵。这些丘陵的顶部距离勇气号的着陆点大约有2-3千米。

　　在决定“勇气号”登陆火星的确切地点时，从轨道上拍摄的照片帮了美国宇航局的大忙，他们可以从这些图象了解到周围环境的特征。在“勇气号”从登陆车上走下，开始检测附近土壤和岩石后，在加利福尼亚帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的科学家和工程师们将会指示“勇气号”向距离登陆车东北大约250米(约270码)的一块低洼地方向前进。"勇气"号及其孪生火星探测器"机遇"号的首席设计师、康奈尔大学的史蒂夫?斯奎尔斯博士指出："在‘勇气号这个火星坑可能是受流星的冲击后形成的，宽约200米，冲击将岩石从深达20至30米(22至33码)的火星地下掀到表面，这样“勇气号”可以驶到这个坑里，找到这些岩石，并对它们进行检测。斯奎尔斯说：

　　火星上有许多大大小小的坑，“勇气号”的主要科学目标就是探测与康涅狄格州面积差不多的古塞夫大坑从前是否是一个湖泊。“勇气号”可以充分利用附近一个没有命名的坑，获得一些埋于地下的沉积物，在结合此前从登陆车附近得到的火星表面材料，科学家就可以对火星有进一步的了解。如果这一切进行顺利的话，探测器接着就会向距离从照片中所看到的3公里(2英里)外的几座小山前进，那些小山最高的离地面大约100米(110码)。勇气号将对那里的岩石进行探测，这里的岩石比古塞夫坑的位置要高，估计成份也会有所不同。但到底这几座小山的距离大约是美国宇航局火星探测计划为勇气号探测器前进距离所设定的标准的5倍。

　　“勇气号”能否到达那里尚有疑问。斯奎尔斯说：距离目标越近，“勇气号”的全景照相机和用于远距离识别矿物质的红外线仪器获得的有价值信息就会越来越多，越来越清晰。

　　首先，“勇气号”要先从登陆车上下来。从周一晚上到第二天早晨，“勇气号”开始旋转，它先是后退了25厘米(10英寸)，接着转过它的轮子，旋转45度。喷气推进实验室的飞行指挥克里斯?莱文奇说：已经摆脱了束缚，准备漫步火星。"根据美国宇航局的最新计划，“勇气号”在顺时针旋转115度后，也就是两个支点着地后，就准备于美国当地时间周四上午漫步火星表面。

　　美国宇航局的工程师和科学家已经计算好了登陆车在火星表面上休息的地点。喷气推进实验室“勇气号”探测任务的导航小组的乔?基恩指出，美国宇航局的"奥德赛"火星轨道飞行器所使用的技术与地球上的全球卫星定位系统相似，可以计划登陆地点的位置。其他研究人员还将勇气号全景照相机拍摄到的地平面特征与火星全球探测者和"奥德赛"拍摄到的小山和大坑联系在一起研究。喷气推进实验室负责绘制登陆地点地图的地质学家蒂姆?帕克博士说：“我们已经看到了地平面上具有各种特征的广阔景象。”

　　“勇气号”将在距离其最初登陆地点东南大约250至300米(270至330码)的地方休息。美国宇航局喷气推进实验室负责探测器进入、降落和登陆系统开发的罗布?曼宁说，探测器在撞击火星表面前数秒，它的降速火箭成功降低了其水平运动的速度。而包在安全气囊中的探测器，在拴着它的绳索被切断，最后准备自由降落到火星表面时，它距离地面的高度只有8.5米(27.9英尺)。探测器成功登陆后，气囊首先反弹起大约8.4米(27.6英尺)的高度，然后连着弹跳了至少27次，最后才停了下来。现在，它即将开始新的工作任务，美国宇航局和全世界界关心火星探测的人们都希望着勇气号给地球人带来更多的惊喜。