NASA公布勇气号传回的首张高清晰度彩色照片

　　对于“勇气号”拍到了火星彩照，而美国宇航局迟迟不公开的原因，国际间有许多猜测。当地时间1月6日下午，火星彩照千呼万唤始出来，用美国宇航局的话说，这些高清晰度的彩色照片让他们感到“震慑”。

　　其实，早在1月5日，美国火星探测器“勇气号”已对降落的地点拍摄到彩照，并在未来一周内陆续传回地球，再由美国宇航局(NASA)的科学家组合成火星的颜色360度全景照片。但美国宇航局的喷射推进实验室在5日只向记者公布了用“勇气号”先前传回照片组合成的低清晰度的火星全景黑白立体照片，并发给每位记者一副50年代看立体电影用、有红绿两色塑胶镜片的纸板眼镜，让他们戴着这种怪模怪样的眼镜来欣赏这帧立体照片。

　　对于为何不公开火星彩照的问题，“勇气号”摄影小组的成员吉姆?贝尔的解释是，“勇气号”拍摄的彩色照片都保存在其计算机中，有机会就传回地球，可能需要一个星期才能传回拼成全景的照片。“勇气号”任务首席科学家斯奎尔斯也说：“我们成功地拍摄到彩照，它们都保存在探测车的内存中，我们现在需要把这些照片发送下来。我们知道已拍摄到，因为我们已获得这些照片的简略图像。”

　　当地时间1月6日下午，美国宇航局终于公开了一张火星彩照，并声称这是迄今为止所拍到的最清晰的火星表面照片，它是由12张照片拼接起来的，拍的是“勇气号”前部。宇航局的科学家表示，他们第一眼看到这张照片，有一种“震慑”之感，它简直太完美了，太迷人了。这张照片是位于“勇气号”“桅杆”顶部的一个“双重摄像系统”拍摄的。利用特殊软件，科学家们可以在这张照片上“飞来飞去”，仔细地观察每一个细节。贝尔兴奋地表示：“照片上的颜色就是你站在火星上亲眼看到的颜色。当然，它非常美丽，其清晰度是以前火星探测器所拍照片的三到四倍。事实上，这些是迄今为止我们所得到的清晰度最高，最详细的照片。”在未来几天，“勇气号”还将从火星上传回许多彩色照片以及一系列先进的科学仪器所收集到的数据。

　　在宇航局举行记者会公开这张火星彩照之前，美国总统布什突然打来电话，向科学家表示祝贺，感谢他们“敢于伟大”的精神。布什还表示，“勇气号”成功着陆火星，是全美国人的骄傲，这次探索计划的成功将促进新一代探器的研制。“勇气号”团队成员特罗斯皮尔邀请布什总统到喷气推进实验室亲自指挥“登陆车”，当然是“非常小心地指挥”。布什总统是否答应这一邀请，宇航局并未透露。

　　宇航局火星探测计划团队在为“勇气号”叫好的同时，也在有条不紊地检测它的各种仪器，准备让它站起来，下周从登陆器的平台上滑下，可能前往一个被宇航局的科学家命名为“沉睡谷”(Sleep Hollow)的浅坑探索。在“勇气号”传回来的第一批照片中即可以清楚地看到“沉睡谷”。它是火星表面几个浅坑之一，科学家希望从这些浅坑中找到水的遗迹。

　　斯奎尔斯说，根据“勇气号”已传回的照片，他们发现“勇气号”北方40英尺处一个直径30英尺的圆形洼地，是一个可作为“勇气号”开始实地探索的地点，他说：“尽管(勇气号登陆的古塞夫坑)火星表面大致平滑，却有许多浅坑。“沉睡谷”是一个地上的洞，也是一个火星内部的窗户。”

　　斯奎尔斯说，对“勇气号”大部分科学仪器的测试都已完成，显示仪器并未在着陆时受损，先前德国科学家担心的一个表现异常的分光仪，情况也非常好。工程人员也采取重要的步骤，让“勇气号”在三天内站立起来，他们已把绑住登陆器的三条电缆切断了二条，第三条在“勇气号”最后滑下登陆器平台时切断。

（注：本站已在主题画廊『“勇气号”探险漫游火星』发布了这些图片，并附站长自己翻译的图片说明。）