火星快车探测器变轨寻找“猎兔犬2”号登陆器
新华网柏林12月30日电据欧洲航天局专家称，25日成功进入环火星预定轨道的“火星快车”探测器30日改变了运行轨道，为寻找下落不明的欧洲第一个火星登陆器“猎兔犬2”号做准备。
负责控制“火星快车”飞行的科学家米夏埃尔?麦凯说，格林尼治时间30日8时左右，“火星快车”的主引擎点火运行了3 分多钟，由近火星赤道轨道进入火星极地轨道。他说
：“今天是极为重要的一天。”
麦凯介绍说，“火星快车”将于2004年1月4日再次启动主引擎，减速进入更接近火星的轨道，并于1月7日开始尝试联系“猎兔犬2”号火星登陆器。他认为：“我坚信‘猎兔犬2’就在那里，它正尝试与外界联系。”此前，位于英国柴郡、美国斯坦福和荷兰的3台射电望远镜多次搜索“猎兔犬2”号的下落都没有成功，环绕火星轨道飞行的美国“奥德赛”火星探测器多次尝试接收“猎兔犬2”号的信号也均未果。
尽管如此，科学家仍没有放弃寻找“猎兔犬2”号火星登陆器，而且对“火星快车”的搜索工作充满信心。飞行计划发言人伯恩哈德?魏厄说：“从地球找到‘猎兔犬2’的可能很小。但‘火星快车’(与‘猎兔犬2’)联系成功的可能比‘奥德赛’此前的尝试高100倍。”
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