欧洲航天局“火星快车”探测器运行正常
新华网巴黎１２月２６日电（记者杨骏）虽然欧洲地面控制中心仍然没有与“猎兔犬２”号火星登陆器取得联系，但“火星快车”探测器目前却运行正常，这使欧洲航天局的专家感到欣慰。
欧洲航天局科研负责人戈尔?温特斯２５日说，“猎兔犬２”号只承担了本次火星探测任务的１０％，而“火星快车”的正常运行表明探测火星的进展总体上还算顺利。
“火星快车”探测器于格林尼治时间２５日凌晨启动了发动机，脱离了可能与火星相撞的危险轨道，开始在环火星轨道上正常运行。预计它将于明年１月初进入预定工作轨道，这是一个环绕火星赤道的椭圆形轨道。而它正式开始工作并发回首批火星数据预计要到明年２月份。
今年６月２日，“火星快车” 探测器搭载“猎兔犬２”号登陆器飞赴火星，１２月１９日它与“猎兔犬２”号成功脱离。“火星快车”虽然不能像“猎兔犬２”号那
样“亲临”现场，但它将在环火星轨道上，对火星的地质、气象、大气等进行观测。
通过分析“火星快车”传回的数据，欧洲航天局专家将能了解火星地表的构成以及大气的变化机制。在此基础上，他们还可以分析出火星在４０亿年中所经历过的大致变化，从而进一步揭示一直困扰航天专家的两个问题：火星与地球曾经是否一样；火星上可能存在的水过去与现在的去向。
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