1981年“旅行者2号”于2，200，000公里处拍摄的土卫九照片

　　2004年6月11日，“卡西尼”飞船将飞过距离土星最远的卫星土卫九并对其拍照。拍照时，“卡西尼”飞船与土卫九表面的距离只有大约2，000公里；与1981年“旅行者2号”的2，200，000公里的拍摄距离相比，可以说，“卡西尼”飞船是非常的接近土卫九。

　　另外，经过20多年科技的发展，“卡西尼”飞船携带的相机，不仅更小，而且在获取的图象质量上也比以往的有了很大的提高。这些都使拍摄到土卫九表面的细节照片可能实现。

　　而这些仅仅是“卡西尼”飞船飞掠土卫六的令人兴奋的一个部分。此外，通过“卡西尼”飞船所携带的先进仪器，我们还将获得包含这颗神秘遥远的卫星的成份和起源的有关数据。

　　我们目前拥有的少量土卫九的照片都很模糊,类似于一团排列成圆形的黑白点。由于现有的这些照片分辨率都很低，科学家可以从中知道的仅仅是这颗土星卫星十分的小，而且距离遥远，而不能全面的研究。

　　土卫九是一个粗糙球体，直径220公里，大约相当于月球直径的1/15。土卫九以一个椭圆的不规则轨道环绕土星运行，自转周期为9小时，绕土星一周需约18个月，其轨道平面与土星赤道平面成30度角。土卫九距离土星的平均距离为13，000，000公里，是与土星最近的卫星土卫八到土星距离的4倍。这两颗卫星也是土星家族中，轨道平面唯独不与土星赤道平面重合的主要卫星。

　　土卫九与其他主要土星卫星很不相同，它十分的黯淡，对阳光的反射率仅为6％。再加上它不规则的运行轨道，表明土卫九可能是一颗被土星的巨大引力所“俘获”的卫星。土卫九特别的黯淡也表明它可能来自于外太阳系的柯伊伯带，一个充满了许多黯淡天体的区域。如果真是如此，“卡西尼”飞船获得的有关图片及数据将使科学家有机会研究柯伊伯带天体。柯伊伯带天体之所以能令科学家感兴趣是因为他们包含有太阳系形成时的原始物质。由于个头很小而且阳光反射率低，土卫九自形成时起，还不足以产生改变那些原始物质化学成份的热量。这也增加了这颗神秘卫星的科学价值，因为通过它可能得知太阳系是如何形成。