耗资3亿美元的“深入撞击”(Deep Impact)是人类第一个实际接触并探索彗星的空间计划。为了加强普通人对这一人类空间探索史上重要行动的关注,
NASA决定,在执行任务的“撞击者”飞船上携带一盘微型 C D,用于记录人名。目前, NASA已开始通过网站接受报名。2004年12月,该计划开始后,这些名字将随“撞击者”跨越宇宙空间,并于2005年7月3日与坦普尔1号(Tempel 1)彗星“亲密接触”。
NASA喷气推进实验室的天文学家约曼斯博士说:“人们可以借此机会成为一次伟大的空间探险的一部分。你和你爱人的名字将和太空船一起旅行,并融入宇宙中最漂亮的烟花中。”
“深入撞击”(Deep Impact)是人类历史上第一次利用太阳系中的其他天体来做的一个大“实验”。与NASA以往的太空计划不同,“深入撞击”(Deep
Impact)不是被动的等待和观察,而是人类历史上第一次利用太阳系中的其他天体来做的一个大“实验”。
到现在为止,人类对围绕太阳转动的彗星还了解很少。科学家们认为,通过飞行器对彗星撞击使其露出彗核,能够解答天文学上和自然界中的许多问题,包括彗星和太阳系的形成,甚至生命的起源等。
虽然这次撞击会改变这颗彗星的轨道,不过不会使它威胁地球的安全。相反,该计划的一个重要任务,就是研究如何使彗星和流星改变方向。如果地球面临天体撞击威胁,这一实验获得的资料将非常宝贵。 |