坦普尔1号(Tempel 1)彗星在1867年5月15日和5月24日分别位于很接近地球(0.568 AU)的地方和近日点(1.562
AU)。这为其发现创造了良好的条件。在坦普尔1号(Tempel 1)彗星刚被发现后的接下来5个月里,人们一直在不断的观测它。
1867年8月27日Julius Schmidt最后观测到了这颗彗星。此时这颗彗星距地球1.30 AU,距太阳1.30
AU。这个位置使得这颗彗星变得太微弱而很难观测到。
1867年5月,来比锡的C. Bruhns计算出该彗星轨道周期为5.74年,同时这颗彗星也被与予承认。但同年最后的观测使人们重新计算出其周期为5.74年。
1873年4月4日,法国马赛的E.J.M.Stephan重新观测到坦普尔1号(Tempel 1)彗星。直到当年的7月1日,坦普尔1号(Tempel 1)彗星才从人们的视野中消失。根据前两次的回归,人们预言在1879年坦普尔1号(Tempel 1)彗星将再一次出现。Raoul Gautier在认真的计算后,更是预言坦普尔1号(Tempel 1)彗星将在1879年4月25日出现。可是到了1879年,人们直到7月8日才观测到坦普尔1号(Tempel 1)彗星。
1881年,坦普尔1号(Tempel 1)彗星从距木星0.55 AU的位置经过。由于木星引力的作用,坦普尔1号(Tempel 1)彗星的周期增加到6.5年,并且其近日点从1.8
AU增加到2.1 AU。这也使坦普尔1号(Tempel 1)彗星变得更加微弱。随后,慧星消失了,并且没有如期在下一个回归年出现。
1898年和1905年,人们尝试用照相的方法来寻找坦普尔1号(Tempel 1)彗星,但都没有任何结果。
1963年,B.G.Marsden对坦普尔1号(Tempel 1)彗星为何会消失进行了研究。他发现坦普尔1号(Tempel 1)彗星在1941年(0.41
AU)和1953年(0.77 AU)由于和木星的进一步的接近使其近日点和轨道周期均比最初发现的时候都减小了。随后,Marsde公布了一些他预言应该在1967年和1972年回归的失踪已有一段时间的彗星轨道。
尽管1967年是一个令人不愉快尽兴的回归年,Catalina天文台的Elizabeth Roemer还是拍摄了一些照片。她的这些照片的最初并没有显示出什么特别的东西。
1968年末,Roemer重新检查了那些照片。她发现1967年6月8日的照片上有一个弥漫状物体十分靠近Marsden预言出现彗星的地方。不幸的是,这并不能有力的证明这就是Temple
1,不能证明Temple 1又回来了。
1972年,Roemer和L.M. Vaughn按照Marsden的预言于1月11日在Steward天文台找到了那个所谓的“Temple
1”。又回来的“Temple 1”被广泛地观测。那年的五月它达到了最大亮度;7月10日,它又再一次暂别大家。
这次彗星的出现证明了,Roemer1967年的那张照片上的慧星就是9P/坦普尔1号(Tempel 1)彗星。
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