哈勃太空望远镜两幅新作庆生日
太空望远镜在距地面500公里的太空上进行观测，不仅不受恶劣气候的影响，每天都可以进行观测，而且摆脱了地球大气的干扰，能够达到地面上任何望远镜也达不到的高灵敏度和高分辨能力。
哈勃太空望远镜在过去的15年时间里共拍摄了大约70万张照片。今天，它仍在孜孜不倦地工作。负责运行哈勃的美国宇航局空间望远镜科学研究所昨天公布了两张新照片，以庆祝哈勃的纪念日。
新作一：涡状星系
涡状星系是编号为M 51或NGC 5194的星系。哈勃太空望远镜在今年1月份获得了这张迄今最为清晰的涡状星系照片。
正如它的名字所暗示的那样，涡状星系是一个典型的旋涡星系。天文学家认为我们的银河系的形状是与它相似的。在旋涡星系的明亮旋臂中，有大量年轻而质量巨大的恒星，它们无所顾忌地挥霍着自己的燃料。这也是为什么它们围绕星系中心走不了多远便要暗淡下来的原因。这些暗淡下来的恒星拥挤在旋臂之间的位置。
在照片中可以看到，巨大的涡状星系身旁还有一个小星系。那个小星系是NGC 5195。
乍看之下，你也许会以为两个星系正在向一起碰撞。但实际上，新近的照片表明小个头的NGC 5195已经从涡状星系身后闪过，现在它们正在相互远离。
新作二：鹰状星云
鹰状星云又被称为“创造之柱”(Pillars of Creation)。它的照片一直被认为是哈勃太空望远镜的代表作。这次公布的照片展现的是鹰状星云的一个局部。
鹰状星云是恒星的诞生地，有许多恒星正在那些气体和尘埃云中形成。去年发表在《科学》杂志上的一篇文章认为我们的太阳系有可能诞生在与此十分相似的环境之中。
你所看到的这根柱子的高度是9.5光年。离我们最近的恒星大约在4.3光年以外，所以这根柱子的高度超过了这个距离的两倍。
哈勃眼中的宇宙
过去的15年来，哈勃运行在近600千米高的轨道上，带领我们穿过地球附近的行星，直达远方的恒星与星系。它眼中的宇宙奇观，成为天文学家探索太空的利器。
1999年拍摄到极其清晰的火星照片；2003年火星大冲期间更是将清晰程度推向极致。
1994年拍摄到彗木相撞的前前后后。分别拍摄到清晰的木星极光和土星极光。
从1996年到2002年，观察到海王星云层的显著变化。
清晰地分辨出冥王星及其卫星；发现柯伊伯带天体，尤其是曾被怀疑为第十大行星的“赛德娜”。
拍摄到那些正在诞生的恒星周围的吸积盘。
拍摄到各种多不胜数的星云、星团，以及河外星系。
“哈勃深域”拍摄到了宇宙早期令人叹为观止的景象。
文/本报记者 郝毅敏 宁宁
网友评论.