卡西尼号发现土星光环新现象：电闪雷鸣
新浪科技讯 据外电报道，美国科学家8月5日称，“卡西尼”号太空船发现，在土星的大气层周围有一个新的光环，与美国宇航局“航行者”号在20世纪80年代早期发现的完全不同。
“卡西尼”号发现新的土星光环
美国爱荷华大学比尔-库尔特教授称，接收“卡西尼”号无线电波和等离子波信号的设备发出了“噼噼啪啪”和“砰砰嚓嚓”爆裂声，就好像在雷鸣电闪时调幅收音机发出的声音一样。“‘卡西尼’发现的这些情况表明：在过去的20多年里，土星的雷电状况在发生变化。”库尔特说，其中的一个变化就是土星闪电的模式。
库尔特说，目前，“卡西尼”发现的闪电是零零星星的，时有时无--有时雷电交加，有时风平浪静；80年代早期，“航行者”发现的雷电模式却非常频繁。另外一个主要的不同之处是：“卡西尼”号发现的雷电围绕土星旋转一周的时间约10小时45分钟，比80年代早期的10小时5分钟长了一些。
科学家认为，“航行者”在80年代发现的雷电位于赤道附近，因而能够随着速度较快的赤道气流围绕土星高速旋转。“‘卡西尼’发现的雷电需要较长的时间是因为这些雷电所处的高度较高--因为高空气流移动的速度较慢。”库尔特说，因此，“卡西尼”发现的新光环位于土星的云层顶端。
光环是行星外部空间无形、均匀、圆环状区域，在这里有被行星磁场吸引的高能电子和离子。美国约翰斯-霍普金斯大学科学家G-米切尔称，从长远来看，光环对于行星大气层的变化、卫、以及围绕轨道运转的气体和尘埃起着极为重要的作用。“光环还影响着行星大气层上部的温度和化学成分。”
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