NASA上演火星总动员拯救失去联系探测器
新浪科技讯 据《新科学家》、美国宇航局太空网20日报道，美国宇航局准备动用一切与火星探测有关的探测器，包括目前仍在火星上工作的“机遇”号和“勇气”号，全力协助寻找与地面失去联系多日的“火星环球勘测者(MGS)”飞船。
美国火星环球探测者太空船
11月2日，十年前发射的“火星环球勘测者”轨道器通知地球，它在调整自身携带的两个太阳电池板的一个的位置时遇到了麻烦。接下来连续两天都悄无声息。11月5日，地面人员接收到一个非常微弱的信号。自那以后，就没了音信。按照原先设定的程序，在连续7天没有收到指令后，这艘船应该主动与地球取得联系，美国宇航局曾在11月4日向飞船发出指令，它应该在11月9日或11日“回电”。
但美国宇航局仔细听了两天，但什么也没听到，现在，宇航局想要使用另一飞船??“火星侦察轨道器(MRO)”来诊断“调查者”究竟发生了什么问题。火星侦察轨道器是在2006年3月抵达火星的。11月15日，火星侦察轨道器通过一个低分辨率的相机确定“火星环球勘测者”的位置，利用这些信息，“火星侦察轨道器”又于17日使用有史以来火星上最强大的照相机??高清晰度实验成像照相机拍摄一张MGS的照片。高清晰度实验成像照相机的图像非常详细，足以确定“火星环球勘测者”在太空的方位和它的太阳能电池板的方向。
如果图像显示一个太阳面对的方向远离太阳，“火星环球勘测者”可能会慢慢耗尽能量，目前，它的能量可能已经低于运转飞船发射机所需要的能量，这可能是“火星环球勘测者”一片寂静的原因。如果出现了能量缓慢损耗，而且损耗不停止，那么，飞船最终会“死去”。 美国加州帕萨迪纳宇航局喷气推进实验室的托马斯?索普是“火星环球勘测者”的管理人，他说：“如果我们逐渐失去能量，我们可能就会最终失去飞船。”
如果“火星侦察轨道器”拍摄到的图像证实，太阳能电池板的方向有误，“火星环球勘测者”的管理人员可能会努力命令整个飞船转动，这样，有缺陷的太阳能电池板就可以接收到更多的阳光，如果被转动的话，另一太阳能电池板没有故障迹象，它应该能够追随太阳。
如果火星侦察轨道器不能帮助发现并修正这一问题，那还有另外一种选择。任务组的管理人员可以命令“火星环球勘测者”开启飞船上另一个无线电塔，这样，两个火星探测器??“勇气”号和“机遇”号可能会收到信号，导航信号不包含任何信息，但是探测到这一信号至少可显示这艘飞船“还活着”，并能够对一些指令做出反应。如果火星上的探测器听到了信号，他们会通报宇航局的另一个轨道可靠??“奥德赛”号飞船，“奥德赛”号会将信号传送到地球。美国宇航局能否重新与“火星环球勘测者”取得联系，本周是关键。(杨孝文)
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