美国机遇号火星车抵达维多利亚坑
新华网华盛顿9月27日电 (记者 张忠霞) 美国宇航局27日发布最新消息说，“机遇”号火星车经过长途跋涉，27日终于抵达“维多利亚”坑的边缘，并发回了它拍到的“维多利亚”坑的第一批黑白照片。“机遇”号将在接下来的时间里细细考察这个碗状的巨型深坑。
机遇号火星车拍摄的维多利亚坑照片
火星轨道勘查者探测器在火星上空拍摄的维多利亚坑照片
从上一个考察目标“持久”坑出来，“机遇”号历经21个月的艰辛旅行，才行进到这个让科学家们期待已久的“维多利亚”坑。火星车项目科学家戏称这一路是“垦荒之旅” ，“机遇”号中途曾陷入一处沙丘中被困5个星期。项目小组27日看到“机遇”号成功抵达目的地，兴奋地称这标志着“机遇”号开始了一段新的考察期。
科学家对这个坑极为关注，认为这将是火星车在漫长的火星考察中发掘的最为重要的一个“科学宝藏”，对于研究火星过去的地质结构大有帮助。从照片上看，“维多利亚”坑的内部坑壁上为突出的岩石峭壁结构，坑的底部布满沙丘。
与“机遇”号此前在火星上光顾的其他坑相比，“维多利亚”坑显然是最深、最宽的一个，其直径约为800米，深约70米。“机遇”号在火星着陆后，一直在一个名为“小鹰”的陨石坑中活动，之后从“小鹰”坑转移到名为“持久”的另一个陨石坑勘测，时间长达6个月。“维多利亚”坑是“机遇”号的第三个考察目标，它比“小鹰”陨石坑要大40倍，比“持久”坑大6倍。
“机遇”号将在坑边“转悠”一天时间，在崎岖不平的地面上找到一个最为有利的角度，为“维多利亚”坑拍摄全景照片。与此同时，火星车项目小组的科学家和工程师们将为“机遇”号设计下一步的路线，他们会根据照片上显示的坑边缘位置特点，选择一条最佳路线，让“机遇”号进坑，细致观察坑内情况，并保证火星车能“进得去、出得来”。(完)
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