科学家称载人火星探测会损伤宇航员脑部神经
新浪科技讯 据美国太空新闻网9月20日报道，为探寻火星的奥秘，美国与俄罗斯等国都制定了载人火星探测计划，并多次就此进行试验。但美国的科学家们最近却发现，载人火星探测很可能会对宇航员的脑部神经产生致命伤害，情况严重时甚至会使得他们成为植物人。
美国航空航天局(NASA)的科学家们最近耗资1400万美元，设计了一个代号“风险29”(Risk 29)的试验。科学家们在试验中发现，太阳系以及整个宇宙中存在各种各样强度极大的辐射，这些幅射的强度足以对人类的脑部神经细胞构成致命伤害。当宇航员乘坐探测器前往火星时，他们会由于脑细胞受到严重伤害而出现死亡，即使他们侥幸存活了下来，也极有可能会变成没有任何意识的植物人。
美国航空航天局的科学家进一步解释说，火星与地球各自以椭圆形轨道围绕太阳公转，两者之间的距离随着其公转位置的不同而发生变化。火星与地球之间的最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里，两者之间的近距离接触大约每15年才出现一次。在目前的技术能力下，科学家们在设计载人探测器时，为预防宇宙的辅射伤害，只有尽可能地增加探测器防护层的厚度，而这势必将会大大增加探测器的重量。如果载人探测器的重量超出一定程度，目前的技术能力根本不可能将载人探测器以及宇航员送上火星。在这种情况下，如何设计探测器的防护层将是科学家们面临的最大难题之一。
美国东维吉利亚州医学院教授理查德-A-布瑞顿说，“太阳其实就是一个巨大的核反应堆。目前，美国的医学专家们也已经介入到了这项试验。他们将通过一系列试验测试大脑在宇宙辅射中的安全极限，并找到宇宙辅射影响大脑认知能力的具体方式。医学专家们目前正在尝试利用生物学理论来降低辅射对大脑的损害。我们在这些试验中所取得的成果，不仅将有利于降低宇航员未来探测火星时面临的风险，还将帮助人们彻底了解大脑的工作情况以及脑部损伤的相关情况。对于那些患有阿尔茨海默病(Alzheimer)的病人，这项试验无疑将给他们带来了一个巨大的福音。”
火星是太阳系8大行星之一，其赤道半径为3398公里，自转周期为24小时39分22.6689秒，与地球极其相似。火星上存在极冠，而且其表面也存在水和火山的迹象，而这些迹象恰恰是导致生命起源的主要因素，因此火星是否存在有生命一直是科学家们长期争议的课题。自1962年前苏联发射了人类第一颗火星探测器以来，人类至今已经发射了20余颗火星探测器，但对火星上究竟是否存在生命目前依然未能探明。(小顺)
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