月亮不再孤独 天文学家发现地球“准卫星
最近，美国天文学家发现了一颗“准卫星”，一颗环绕太阳飞行并围绕地球旋转的小行星。这意味着，地球并非只有一个真正的卫星??月球。
上周在休斯顿召开的月球与行星科学会上，美国航天局喷气推进实验所小行星轨道专家保罗-乔塔斯及其同事将他们的发现作了报告。乔塔斯说，这是人类首次发现的一颗“准卫星”，这颗“准卫星”自1996年便开始围绕地球旋转。他们将这颗“准卫星”命名为“2003 YN107”。
乔塔斯表示，这颗小行星看起来像是一块不规则的巨大鹅卵石，很可能是月球表面与一个相当巨大的太空物质发生碰撞所产生的碎片。“准卫星”以马蹄形轨道绕太阳旋转，同时又像月球一样环绕地球飞行。它的轨道平面几乎与地球的相同，但其螺旋状运行轨道使得它有时候会跑在地球前面，有时候又会落在地球后面。
1996年，这颗小行星为地球的强大地心引力所捕获，开始沿着一定的轨道环绕地球飞行，成为地球的“准卫星”。科学家推测，在未来若干年内，这颗小行星撞击月亮或者地球的可能性几乎为零。而该小行星现今的这种状态将会一直持续到2006年才会发生变化，然后脱离轨道。
2002年10月，科学家曾发现一颗命名为“2002 AA29”的小行星，其直径大约60米，因受地球和太阳的共同作用力而与地球运行的轨道非常接近。科学家预计600年后这颗小行星才有可能像月球一样围绕地球飞行，成为一颗遥远的“准卫星”。科学家还发现了一颗命名为“Cluithne”的小行星，这颗小行星有时候也会围绕地球旋转，被称为是地球的“临时太空游客”。
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