科学家设计名为飞毯航天器 一年飞抵冥王星
美国加利福尼亚大学的鲁道夫•麦尔博士日前提出一种研究太阳系边缘的新型飞行器，它被称之为“飞毯”。
“飞毯”系统实际上是在近地轨道上展开的一个很大的柔软太阳能电池薄膜，它可以利用安放在它末端的一组小型离子发动机使太阳能电池板展开并稳定在所需要的任何方向，另外一组小型离子发动机沿“飞毯”分布，可确保飞行器加速飞行，全部发动机均由太阳能电池供电。
类似的飞行原理是可用于加速有人驾驶飞船飞向火星的最理想方案，但是它的太阳能电池面积需要几个足球场大，它产生的能量可推动飞船以每小时几十千米的速度飞行，仅需要一年时间即可飞抵冥王星。
“飞毯”方案的特点在于，太阳能电池薄膜本身是柔软弯曲的，只需要给它装备一个带有科学仪器的小舱即可作为探测器使用。
麦尔博士相信，在采用砷化镓和聚脂薄膜之后，他的设想一定能实现。事实上，现在这样的“飞毯”系统还太笨重，“飞毯”所用的柔性太阳能电池应满足每平方米重量为16克。迈尔博士计算后指出，质量为200千克的新型飞行器应带有3125平方米的“飞毯”，这样的“飞毯”能使飞行器加速到每秒185千米，在从近地轨道上起飞后可以在不到一年的时间里飞抵冥王星。
尽管“飞毯”系统是一种全新的纯理论设计和构想，能否实施还远是一个未知数，但它启发科学家在对待研究新型飞行器的问题上必须要有崭新的思维方式。 (马伟宏)
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