欧洲启动第二轮火星探测计划：取回火星样品
新浪科技讯 俄罗斯彩带网4月17日消息，欧洲宇航局日前宣布，他们已经启动第二阶段火星探测任务，目标是开发出新型火星探测器登陆火星表面选取火星土壤样品并带回地球。探测器名称暂定为“火星样品返回”(Mars Sample Return)。
“火星样品返回”探测器轨道舱艺术图
“火星样品返回”探测器火星土壤收集舱艺术图
据来自欧洲宇航局的消息称，“火星样品返回”探测任务吸引了来自世界各地的科学家参与其中。“火星样品返回”探测任务是欧洲宇航局以研究太阳系为目的的“黎明女神”计划的主要组成部分。在该计划实施过程中，“火星样品返回”探测器除了收集火星样品带回地球以外，还将进行一系列在火星表面的起降系统试验为未来载人火星飞行打好基础。
根据欧洲宇航局初步设计计划，在“火星样品返回”星际探测器上将安装一个火星土壤收集舱。探测器进入火星轨道后收集舱与探测器母体分离并着陆火星表面实施样品收集任务。目的达到后，火星土壤样品收集舱从火星表面起飞与在轨道上运行的探测器母体进行对接并返回地球。
关于火星土壤样品收集舱与“火星样品返回”轨道探测器母体的对接方式科学家们目前考虑使用以下两种办法：第一种，“火星样品返回”轨道探测器用一种特殊的夹子直接夹住样品收集舱；第二种，为收集舱安装专门的制动系统与母体进行对接。
目前，欧洲宇航局的星际探测器设计师们正在估算开发该探测器所需的费用。因为他们还要考虑到要让火星土壤样品收集舱在火星表面进行移动从而为科学家们选择收集最有用的火星土壤样品。
来自欧洲宇航局官方网站的消息还称，当然，欧洲宇航局的科学家们也在考虑怎样有效地将之前火星探测过程中所积累的有益经验运用到“火星样品返回”探测任务中。此外，科学家们还将通过借鉴以前的探测任务而为本次探测工作开发出最理想的火星表面着陆系统。(久亮)
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