火星勘察轨道飞行器开始变轨欲进极地轨道
新浪科技讯 俄罗斯滚动新闻网4月3日消息，于三周前(3月10日)成功进入火星轨道的美国新型火星探测器--“火星勘察轨道飞行器”现已开始变轨向近火星极地轨道挺进。
火星勘察轨道飞行器
尽管3月10日的入轨工作进展得非常顺利，但由于火星探测器当前所处的轨道距离火星表面太远而无法对其展开详细的探测研究：这是一个极扁的椭圆形轨道，它的最远点距离火星表面有43000多公里，而最近点也有426公里。
目前，在所有的仪器设备经过了三周的调整和试验后，“火星勘察轨道飞行器”已经开始重新调整运行轨道--从最初的极扁椭圆轨道调整至距离火星较近的火星极地轨道，这也将是“火星勘察轨道飞行器”日后的工作轨道。调整后的轨道也呈椭圆形，最远点距离火星表面将只有320公里，最近点距离火星表面仅为254公里。据专家们称，这一轨道调整过程至少需要半年时间，在此期间，探测器需要借助火星大气的最高层进行约550次的空气动力学减速制动。
上周四(3月30日)，“火星勘察轨道飞行器”第一次启动了自己的制动发动机，当时发动机只启动了58秒钟的时间，这一过程是在探测器的轨道远点完成的。本次制动将“火星勘察轨道飞行器”的轨道最近点降至333公里的高度，从而已经接近了火星大气的最上层。目前，最重要的就是要精确计算探测器准备进入变幻莫测的火星大气时的各项参数，否则探测器就有被烧毁的危险。有关“火星勘察轨道飞行器”运行情况的信息将由它上面安装的加速度表和能够准确判定火星大气温度变化情况的火星气候勘测雷达提供。(久亮)
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