火星上也有垃圾?机遇号发现“兔子耳朵”状物体
距离机遇号着陆点附近发现的“兔子耳朵”状物体
3月8日帕萨蒂纳消息， NASA先后宣布两个火星探测器发现了火星曾经存在水的证据。机遇号着陆的梅里蒂亚尼平原展示给人类10年探测火星的旅程中全新的火星景观，然而，最初让NASA的科学家们着迷的不是裸露的岩床，而是在距离着陆器不远处的一个4-5厘米大小的“兔子耳朵”形状的物体。
这个物体在机遇号着陆后发回的第一批全景照片中就已经展示在科学家面前。科学家们对这个颜色和形状都与周围环境大异其趣的小物体感到惊异。并且，这个“兔子耳朵”的质量很轻，在火星的微风作用下已经从着陆当天距离着陆器1米左右远离了5-6米。科学家们在所有机遇号传回的照片中一度发现这个物体在距离4.5米的地方失去踪迹。由于其重量小，在火星土壤上没有留下任何印痕。
科学家们充满惊异，但并没有确定这块火星垃圾的来源。但NASA认为，这个物体更可能是着陆器上掉下的碎片。其来源可能是绝缘棉纱、某些部件的覆盖物、着陆气囊的绑带、或者气体发生器的绝缘毛毡等。但科学家排除了这块碎片来自降落伞的可能性，因为其颜色既不象染色的尼龙也不象未染色的尼龙。而通过光谱对比，NASA发现，“兔子耳朵”的光谱特性与着陆气囊完全相同，而与火星土壤存在截然差别。故此，科学家更倾向于认为这是机遇号着陆器气囊或者其它类似部件的一部分。事实上，探测器在火星表面散布碎片的事情也一直存在。1997年，开拓者火星探测器就曾在探测器周围发现了一些怪异的碎片，而这些碎片就是来自探测器。
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