日本探测器登陆小行星失败 母体将继续尝试
新浪科技讯 据外电11月13日报道，日本的微型小行星探测器密涅瓦(Minerva，智慧、工艺与战争女神)在登陆距地球2.9亿公里之外的小行星Itokawa时失踪，登陆任务同时宣告失败。接下来其母体Hayabusa探测器将继续尝试登陆取样工作。
Itokawa小行星
日本Hayabusa小行星探测器
据日本媒体报道，在日本宇航局的指挥下，星期六(11月12日)探测器母体Hayabusa在距离小行星表面仅有60米距离时释放出了子探测器密涅瓦。但是高为10厘米、粗12厘米、重591克的圆柱状探测器密涅瓦却并没有降落在小行星表面。
据悉，该微型探测器的造价为1000万美元，它装有能够在小行星表面进行5至10米远的跳跃式前进的设备，还配备有太阳能电池板，三个摄像机和六个高灵敏度传感器。
该微型探测器本来的目的是研究小行星Itokawa，但是自它脱离母体后日本宇航局就与其失去了联络。专家们称，很有可能，由于登陆目标小行星的引力太小(约为地球的十万分之一)，该探测器已径直飞向太空其它地方。
目前，日本宇航局正准备让母体Hayabusa探测器来亲自登陆小行星以收集其土壤样品。预计该探测器将于11月19日至25日来进行这项工作。
日本的Hayabusa探测器于2003年5月发射升空，其目的是研究小行星Itokawa。这颗小行星是以日本火箭制造之父Itokawa的名字来命名的，它长约700米，宽约300米，与地球的距离约为2.9亿公里。如果日本探测器此项太空研究任务最终取得成功，探测器将于2007年6月返回地球并降落在澳大利亚领土上。这也将成为人类太空探索史上第一次向小行星发射并回收探测器的创举。2001年，日本宇航局曾成功向小行星“厄洛斯”(Eros，爱神)探测器，但那次发射的探测器并没有回收到回来。(久亮）
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