业余天文爱好者使用小口径望远镜发现新星云
亚利桑那州Kitt Peak天文台使用20英寸望远镜拍摄到的麦克尼尔星云（右）
1月24日消息，一位叫做杰伊?麦克尼尔（Jay McNeil）的美国业余天文爱好者使用自家的小口径望远镜发现了一个新的星云，并且得到国际天文协会的确定。在当前天文学极度发达的年代，业余天文爱好者能够发现这些本来应该由专家操作的高分别率太空探测装置确定的星云，着实让天文学家们大跌眼镜，也令天文爱好者们骄傲不已。
业余天文爱好者经常能够发现一些新的天体，包括彗星、陨石等。但在天文学家的记忆中，能够发现新星云却已经是几十年前的事情。麦克尼尔星云被编号为IRAS 05436-0007，位于猎户星座。这个星云是一团被一颗附近的新生恒星照亮的气体和尘埃。天文学家目前对这颗恒星知之甚少。1951-1991年之间对麦克尼尔星云所处位置进行的天文探测中，均没有拍摄到这一星云的照片。这个星云的突然出现已经成为有待天文学家解开的谜。
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