这颗巨型气体行星上能看到三个太阳

还记得经典科幻片《星球大战》里，天行者卢克小时候所在的那颗星球么？没错，在那能看到两个太阳悬于空中。最近，哈佛史密森天体物理学中心的研究人员就发现了一颗类似的行星，但拥有3个太阳。 

拥有三个“太阳”的行星相当罕见，此前科学家也仅发现过三颗此类行星；这次最新发现的行星也是其中距离地球最近的一颗。由于距离相对较近，科学家能够比其他三恒星行星进行更好的观测，此外其中的主恒星也比此前发现的目标要更亮，对研究两颗伴星和环绕的行星非常有利。

新发现的三恒星行星编号为KELT-4Ab，是一个巨型气体行星，大小和木星相当，环绕主星KELT-A公转一周大约需要三天。另外两颗恒星KELT-B和KELT-C则较为遥远，它们互相环绕是一对双星，旋转周期约30年。不过，它俩环绕主星一周需要大约4000千年。

由于行星KELT-4Ab和主星KELT-4A距离较近，研究人员认为，如果身处行星KELT-4Ab表面，将能看到巨大的KELT-A悬于空中，大小相当地球看到的太阳40倍。而另外两颗相互环绕的双星，由于距离遥远，亮度可能比月亮还要逊色。

虽然空间科学家已经确认KELT系统的存在有好几年，但其中互相环绕的双星曾一度被认为是单一的恒星。最终借助于分别位于南非和美国亚利桑那州的两台自动化望远镜，科学家辨认出这对双星系统。由于这两台望远镜组成的观测系统名为Kilodegree极小望远镜，缩写为KELT，它们所发现的三恒星系统KELT因此而得名。

三恒星系统为科学家提供一个特殊的机会，了解类似KELT-4Ab的巨型气体行星如何能够近距离环绕其主恒星。理论研究认为，它们的轨道距离应该更远，和木星的情况相似。通过此次最新发现的KELT，科学家认为这可能和另外两颗双星有一定关联。目前相关论文已经刊登在今年2月的学术期刊《天体物理学》杂志上。(编译/dogstar)