哈勃拍到银河系核心最庞大最密集的星团

哈勃望远镜拍摄的2.7万光年外银河系核心区域最新照片

3月31日，美国宇航局公布了哈勃望远镜拍摄的2.7万光年外银河系核心区域最新照片。图片中密集而闪耀的群星如同太空中的一张绚丽织锦。不过，这仅是冰山一角，据估计，可能有大约10万颗恒星因太暗而没能被捕捉到。

新公布的照片，由九张哈勃广角3号相机拍摄的照片拼接而成，所覆盖的天区横跨50光年，捕捉到大约250多万颗恒星。除了那些前景中的蓝色恒星外，其余的星星都是银河系核心最庞大、最密集的星团，相当于在太阳系和最邻近的恒星系统半人马座阿尔法星之间，填满100万个太阳一般的恒星。在质量相当于400万个太阳的巨型黑洞作用下，这些星团都环绕在银河系中心周围。 

由于银河系银盘尘埃的遮挡，天文学家无法直接观测到这些星团。但在哈勃望远镜的红外观测能力面前，尘埃云不是问题。照片中，科学家将肉眼不可见的红外光做了转换，变成人眼能够辨识的颜色。其中，被尘埃包围的恒星呈现红色，极为浓密的尘埃云在背景明亮的恒星衬托下呈现黑色。这些尘埃云太厚，红外线无法穿透而不能被哈勃所捕捉到。 

哈勃灵敏的视觉让天文学家能够持续4年对其中的恒星活动进行观测。基于这些信息，科学家能够推断出诸如星团的质量和结构等重要属性。而了解其中恒星的运动规律，还有助揭开这些星团如何形成的秘密。（编译/dogstar）