一颗绿色彗星带着小伙伴正逼近地球

3月17日，澳大利亚天文爱好者Tom Harradine拍摄的252P/ LINEAR 彗星（堆栈曝光拍摄）  

北京时间3月21日20时14分，一个绿色幽灵——直径约230米的彗星252P/ LINEAR将接近地球，最近距离540万公里，在有记录的逼近地球最近的彗星中列第五（ps：美国宇航局网站也有说是第三）。因此，目前借助望远镜这颗彗星相对容易观测，不过前提是你得在南半球。 

实际上，252P/ LINEAR现在的变亮速度远远超过预期。澳大利亚一名天文爱好者Michael Mattiazzo报告称，这颗彗星在南半球目前已经接近肉眼的可见亮度，约6等，已经超出预期。另一名爱好者Tom Harradine未动用望远镜，仅用数码相机即捕捉到这颗绿色彗星经过蜘蛛星云的画面。 

252P/LINEAR为何呈现出这种迷人的绿色？那是彗星表面物质蒸发时释放出气态碳分子C2(两个碳原子组成)导致的。随着252P/LINEAR距地球越来越近，青绿色将更为明显。

不过，天文学家最近还发现252P/LINEAR彗星并非只身造访地球，它可能还有一个同伴，编号P/2016 BA14。这是一颗个头更小，更黯淡的彗星，它将于北京时间3月22日22时30分逼近地球，距离比252P/LINEAR还要近。由于轨道极为相似，P/2016 BA14被认为有可能是252P/LINEAR的碎片，但亮度过暗很难观测。 

P/2016（左上）和252P/LINEAR（右下）彗星。3月2日，P/2016亮度仅16等，但在接近地球期间，预计亮度可增加至12等。（José J. Chambó/摄）

此外，据国际流星雨组织预报，252P/LINEAR彗星的光临还有可能带来一场小规模的流星雨。这场流星雨预计出现在3月28-30日间，带来低速、暗淡的流星，辐射点位于天兔座μ星。由于了解的信息并不多，关于252P/LINEAR带来的流星雨预报存在很多不确定性。 

3月21日，252P/LINEAR彗星将最接近地球，届时它将穿过南三角座和天燕座。需要注意的是，当天只有在南半球才能有机会看到这颗彗星。（编译/dogstar）

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252P/ LINEAR 彗星轨道示意图