挖完沙子就自拍！好奇号火星沙丘秀新片

2016年1月19日，好奇号火星车在纳米布沙丘（Namib Dune）的自拍照。好奇号在这里用自己的一只轮子搅动沙子（地面可见痕迹），并用机械臂上的“挖土勺”采集到该地的首份沙粒样品。

爱自拍的好奇号火星车近日又晒出了自己的新照片，这个汽车大小的移动实验室在一处深色沙丘旁边略显“呆萌”。

在自拍过程中，好奇号的机械臂充当了“自拍杆”，而机械臂末端的成像仪（MAHLI）则相当于我们通常用于自拍的手机摄像头。1月19日，借助“自拍杆”，好奇号总共拍摄了57张照片（想想都手疼），在经过NASA工作人员的拼接后最终得到了上面的照片。

挖完沙子就自拍

好奇号已经对一组火星活跃沙丘考察了2个月，以了解火星上的风如何影响这些沙粒。照片中的深色沙丘被称为纳米布沙丘（Namib Dune），正是好奇号采集沙粒样品的地方，位于夏普山（Mount Sharp）西北侧，是拜格诺沙丘（Bagnold Dune）的一部分。

自拍完成时，好奇号刚刚用自己的一只轮子搅动过纳米布沙丘（Namib Dune）边缘的沙子，并用“挖土勺”采集到该地的首份沙粒样品，1月19日和22日又分别采集两份。但在处理第三份样品时，样品处理设备的一个激振器没有按预期执行指令。对此，好奇号团队将查找可能的原因。

这张照片由好奇号前方的避险相机拍摄于2016年1月20日（第1229个火星日），显示了好奇号“品尝”火星沙粒的区域。地面能看见在采集首份样品前，好奇号轮子搅动过沙子的痕迹，这是为了确保火星车的“挖土勺”在采样时避免触及硬质地表。

出现故障的设备全称为火星岩石现场分析采集处理设备（CHIMRA），位于机械臂上，其中一个原本应按指令开放的通道并未打开。正常情况下，通道由激振器开启，该激振器能输出稳定的震动从而也能帮助附近的滤网筛滤样品。前面所提到的第三份样品在经过滤网后，一部分留在了这个通道内。如果激振器按指令打开通道，好奇号就能够在下一个处理环节中拍摄到通道内的沙粒样品照片。

好奇号项目副主任Steve Lee透露：“对于这个意外情况，好奇号火星车做出了适当的应对。它暂停了激振器的运行，并中断了机械臂和采样系统的工作。”

首次近距离研究外星沙丘

在诊断故障的同时，好奇号团队也在继续使用火星车主桅杆上的远程感应器和环境监测器。作为沙丘考察工作的一部分，好奇号将反复监测同一位置因风引起的沙粒移动。如果出现变化，好奇号上的测风仪将给出风力大小和风向等数据。

好奇号在处理第二份样品时，还成功启用了两个不同的滤网，这是近3年半的火星之旅当中，好奇号首次用到它们。通过这些滤网，直径在150~1000微米之间的沙粒被筛滤出来，送至好奇号内部的化学分析实验室。第三份样品原本也将按照同样的方式进行处理，但科学小组认为第二份样品已经满足需要。

CHIMRA的故障解决后，好奇号火星车将继续前行，届时它将完成对纳米布沙丘的考察，这将是人类首次近距离研究地球以外的沙丘，将告诉我们火星沙丘在引力更小（仅地球三分之一）、气压更低（为地球大气压百分之一）的条件下的形成机制。(编译/dogstar)

1月22日晚间，好奇号机械臂末端的成像仪(MAHLI)在自带照明灯的帮助下，拍摄的一片邮票大小的地面，能看到未通过滤网（滤眼150微米）而被丢弃至的沙粒。

2015年8月5日（第1065个火星日），好奇号的一张低角度自拍照片。