这是一”道“被扭曲的螺旋星系，也是一扇窗口

在欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)最近拍摄的照片中，NGC 1055如同一道由众多恒星、气体尘埃组成的彩带

螺旋星系（Spiral Galaxy)一种有漩涡结构的扁平状星系，由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成。在5500万光年外的鲸鱼座方向，就存在一个直径比我们所在的银河系还要大15%螺旋星系NGC 1055。

在欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)最近拍摄的照片中，NGC 1055如同一道由众多恒星、气体尘埃组成的彩带，并未呈现诸如悬臂等螺旋星系应有的特征，这是因为它正好以侧面边缘正对着地球。照片还清晰的显示出NGC 1055独特的扭曲结构，可能是邻近的大星系影响的结果。

由于朝向的角度各不相同，宇宙中的螺旋星系在地球上看来会不太一样。它们有的正对地球，例如螺旋星系NGC1232，就像从顶部看一顶草帽，我们能够清晰的看到星系的旋臂和明亮的核心，但这也带来另一个难题，它的三维结构难以摸清。

还有一些星系会以一定的倾斜角度朝向地球，例如NGC 3521。尽管它们能够初步展现旋臂的三维结构，但想要了解螺旋星系的整体形状，还需要侧面边缘的视角，就像螺旋星系NGC 1055所展现的。

侧面视角就如同一扇窗口，让天文学家有机会了解螺旋星系内恒星的整体分布，测量星系盘面和核心的高度也成为了可能。而其中一些物质由于远离耀眼的星系盘面，在漆黑的宇宙背景中也更易于观测。

这样的视角也让天文学家研究星系盘延展部分的形状和特性成为可能。在螺旋星系NGC 1055中看到的奇特扭曲结构就是很好的例子。天文学家认为，这是在邻近星系M77影响的结果，使得NGC 1055盘面看起来被轻微扭曲，如同激起一道穿过星系核心的波澜。(dogstar)