朱诺号因滞留错误轨道被弃 或带来不一样的风景

2017年2月2日，朱诺号从木星南极云层上方10.1万公里的高空飞过，拍下了木星南极的云层照片。图片中的色彩经过增强处理，以突出明亮的高层云及众多椭圆形风暴。

美国《大众科学》杂志网站19日消息称，美国国家航空航天局（NASA）当日宣布放弃人类里程碑式的木星探测器——“朱诺”号，因为它已经在错误的轨道上滞留了太久时间，团队不会再去寻找让其进入更理想轨道的方式。不过，错误“路线”却有可能带来“不一样的风景”。

“朱诺”号木星探测器于2011年升空，携带了9种科学仪器以研究木星的结构、组成、引力和磁场等问题，2016年7月5日成功进入木星轨道，成为人类太空探索的里程碑。同年8月底，“朱诺”号抵达近木点，距木星最近时约4200公里，并以20.8万公里的时速掠过木星云层上空，比之前人类所有的木星探测任务都要更接近木星的云层，捕获了迄今为止我们看过的最好的木星图像。

原本一切顺利，直到“朱诺”号原定于2016年10月19日进行的主发动机点燃计划被推迟。主发动机点燃是为了加速航天器，让其在14天内完成绕木星飞行一周，而此前“朱诺”号环绕木星一周需要53.4天。加速飞行同时会展开大量科学任务以及大规模数据采集工作。但意外的是，航天器主发动机上的两个阀门却未能正确打开。

这次“卡壳”之后，“朱诺”号曾短暂恢复工作，团队收拾信心，已做好11月初重启的准备，但实际上它的发动机仍处于“崩溃”状态，阀门还是没有正确进行下一步操作，团队成员们担心这把探测器引入了一个更糟糕的轨道。现在的情况是，“朱诺”号将在剩余的时间（即到2018年7月）一直留停在那里。

作为“新疆界计划”实施的第二个探测项目，NASA喷气推进实验室一直负责“朱诺”号整个任务的运行。他们现在试图充分利用当前情况——因为滞留在这条“路线”的话，“沿途风景”可能不算坏。