壮观木星红外照片：如同巨大火球

英国天文学家利用甚大望远镜，拍摄了木星的壮观红外照片，片中的木星就如同一团火球。

7月4日，美国宇航局的朱诺号探测器成功入轨木星。而在这之前，地球上的多台望远镜也没有闲着，欧洲南方天文的甚大望远镜（VLT）就是其中之一。英国天文学家利用甚大望远镜，拍摄了木星的壮观红外照片，片中的木星就如同一团火球。

为了在朱诺号抵达之前帮助科学家更好的了解木星大气，夏威夷、智利的多台望远镜以及全球多地天文学家联手绘制木星高分辨率地图。这份地图不仅仅是为了瞥一眼木星，更重要的是揭示朱诺号抵达前几个月内的木星大气变化情况。这些观测将影响朱诺号未来数月的探测任务，帮助天文学家更好的了解朱诺号面前的这颗巨型气体行星。 

作为这项工作的一部分，上月底，英国莱斯特大学利-弗莱彻(Leigh Fletcher)领导的团队公布了他们利用甚大望远镜（VLT）红外热成像仪拍摄的木星照片。对地面望远镜而言，透过地球不断变化的大气获取清晰的图像，是一个巨大挑战。不过，借助被称之为“幸运成像”的技术，科学家得以拍摄木星大气涡流和云层的清晰图像。

同一时间的木星红外影像和光学影像对比

朱诺号地面支持观测项目负责人格伦·奥顿(Glenn Orton)表示，过去八个月，在多国天文学家的共同努力下，我们获得了极为丰富的观测数据。连同未来朱诺号的探测结果，特别是甚大望远镜（VLT）红外热成像仪的数据将能够让科学家勾勒出木星全球的热结构、云层和气态物质分布。 

现在，朱诺号探测器将带来的木星新发现倍受期待，但它前方的路离不开这些地面观测。(dogstar)