飞掠冥王星一周年：新视野号十大颠覆性发现

新视野号拍到冥王星表面的巨大爱心（点击图片放大）

2015年7月14日，新视野号飞掠冥王星时拍摄的卡戎照片。照片显示卡戎的有一个暗红色的极冠。

2015年的7月14日19:49（北京时间），你正在哪？当时，远在30亿英里(约合48亿公里)之外的新视野号探测器，正高速飞掠冥王星，以这一速度从纽约飞至洛杉矶只需4分钟。与此同时，它的相机、光谱仪和其他传感器也正对准冥王星及其卫星，拍摄照片记录数据。对于一个人类从未近距离观测过的遥远区域，新视野号发回的图片和数据将彻底改变我们对外太阳系的认知。 

在新视野号成功飞掠冥王星一周年之际，新视野号任务首席科学家阿兰·斯特恩挑选出了目前为止来自冥王星最令人意外的十大发现：

1.冥王星及卫星系统的复杂性远远超过此前的预计；

2.冥王星地表目前的活跃程度，以及部分表面年代之新令人震惊；

3.冥王星的大气存在霾层，大气逃逸速率也比此前预计的要低，颠覆了此前的所有模型；

4.冥卫一卡戎（Charon）赤道区域的巨大伸展构造带表明，远古时期的卡戎内部可能存在过冰冻海洋。新视野号发现的其他证据显示，冥王星内部现在也可能存在这样的冰冻海洋；

5.科学家发现，能够通过表面陨坑测定年龄的所有冥王星卫星，它们的年代都同样久远，进一步证明了这些卫星诞生机制的理论。该理论认为很久以前冥王星曾和一颗于柯伊伯带的行星发生相撞，产生了这些卫星；

6.卡戎的暗红色极冠在太阳系中非常独特，可能是冥王星逃逸的大气在卡戎表面聚集的结果；

7.新视野号发现的冥王星表面“爱心”是一个宽达1000公里的氮冰川，这也是太阳系内迄今发现的最大冰川；

8.证据显示，冥王星大气存在巨大的压力变化，表明冥王星表面可能曾存在液体挥发现象。类似现象目前仅在太阳系内的地球、火星和土卫六泰坦发现过；

9.新视野号让科学家对冥王星其它几颗卫星有了更多的认识；

10.冥王星的大气是蓝色的，有谁曾想到？

新视野号拍摄的照片显示，冥王星大气存在霾层，这张照片里能看到大约20层。通常，这些霾层能够水平延伸数百公里，但并非严格平行于地表。例如图片左下方的有一处高度约5公里的霾层，其右边高度骤降。（点击图片放大）

新视野号的飞行路线示意图（黄色），它的下一个科学目标将是一颗柯伊伯带天体2014 MU69

美国宇航局行星科学主管吉姆·格林认为：“新视野号不仅完成了划时代的首次勘察冥王星任务，还带来许多惊喜和启迪。谁能想到冥王星会有颗‘心’”？即使是一年后的现在，新视野号也在激发我们的想象力，重新点燃我们的好奇心，提醒我们宇宙中一切皆有可能。”

新视野号探测器目前距离3亿英里(约4.8亿公里)，随着其延伸任务获得美国宇航局批准，飞船正加速前往它的下一个目的地——柯伊伯带深处。目前飞船上存储的80%数据已经传回地球，剩下的部分预计10月传输完成。（dogstar）