SETI扩大外星人信号搜寻范围：2万颗红矮星成新目标

SETI位于加州北部的艾伦望远镜阵

科学家已经搜寻外星信号长达60年，但至今尚未发现可靠的证据。3月30日，作为搜寻外星信号的非盈利性机构，总部位于美国加州的SETI宣布，将把搜寻目标扩大至2万个红矮星系统。 

按照SETI的计划，他们将在2年内，排查筛选7万颗红矮星，并扫描与地球最邻近的2万颗红矮星及周围所环绕的天体。为了完成这项任务，SETI位于加州北部的艾伦望远镜阵将派上用场。艾伦望远镜阵由42具天线构成，可以同时观测3颗恒星。

SETI科学家格里·哈普（ Gerry Harp）透露：“我们将在1-10Ghz之间的多个波段，仔细检查圈定的目标。差不多一半的波段都是所谓的‘魔法频率’，与一些基本数学常数有关。如果外星人想要引起外界的注意，他们应该会发出类似的特殊频率信号。” 

红矮星，是一种体积不太大的恒星，通常它们的质量不超过太阳的一半。它们虽然黯淡，但寿命非常长，平均寿命比太阳要长10亿年。此前科学家一度认为，这类恒星系统并非寻找智能外星生命的合适目标。不过，最新的观测数据改变了科学家的想法。 

SETI的天文学家赛斯·肖斯塔克( Seth Shostak)称：“寿命长的恒星对于智能生命的存在就是一个不错的条件。年龄更长的恒星系，拥有更多的时间创造智能物种。” 

长期以来，科学家都把对红矮星系统的搜寻排除在外。他们认为红矮星周围存在宜居带的可能性非常小，因而不适宜智能生命的存在。任何环绕它们的行星可能由于距离太近，导致其一面始终面对红矮星，温度极高，而另一面阴暗寒冷。但最近，科学家意识到，热量可能从这类行星的光照面，传递到背光面，使得大部分表面适合生命生存。 

SETI在发布的公告中称：“此外，太阳系外行星的数据表明，大约有1/6~1/2之间的红矮星可能具有位于宜居带的行星，这一概率比类太阳系的恒星系统要高很多。”（编译/dogstar）