背景照片：1972年4月21日，阿波罗16号宇航员正在采集月球样本时的情景。
蛇夫座内的“巨蛇”正孕育恒星
这是蛇夫座内的一片星空，一道蛇形阴影贯穿其中非常壮观。阴影的位置看上去没有什么明亮的星星在，实际上，那是一团浓密的尘埃云，编号LDN 1768，遮挡住了背后的星光。
类似LDN 1768的暗星云虽然显得相当无趣，但天文学家非常关注，因为新的恒星正在其中孕育。在类似的巨型恒星托儿所里，存在尚处早期阶段的原恒星，它们仍在吞噬尘埃云当中的气体和尘埃。
原恒星的温度相对较低，还没能开始产生足够的能量发出可见光。不过，它们能够向外辐射不可见光，一种不会被周围尘埃吸收的亚毫米波长电磁波。因此，通过对亚毫米波反应灵敏的特殊望远镜，如欧洲南方天文台位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA），我们可以透过尘埃，了解尘埃云内原恒星的更多信息。而随着密度和温度的升高，原恒星最终将开始热核反应，发光变亮。
