黑洞不只会吞噬一切，还能孕育恒星

以上为欧洲南方天文台公布模拟动画，展现了黑洞喷流中形成的恒星。

欧洲南方天文台VLT望远镜发现，某些星系核心的超级黑洞喷射的强大物质喷流中，有一些恒星正在形成。这是首次在类似极端环境中确认观测到的恒星形成过程，有助于了解星系的特性和演化。目前相关研究成果已经刊登在《自然》杂志上。

黑洞吹出的星系风

IRAS F23128-5919是6亿光年外两个正在发生碰撞的星系。借助VLT望远镜上的MUSE和X-SHOOTER设备，一个由英国科学家领导的欧洲天文团队对这一碰撞过程进行了观测。他们发现南侧的星系中心有超级黑洞正在向外喷射物质，这些物质正是星系最为核心的组成部分。正是在这个黑洞的喷射物中，天文学家发现了首个恒星形成的明确证据。 

多数星系核心都潜伏着超级黑洞，当他们吞噬物质时，周围气体将被加热、温度升高，产生强大而密集的星系风，将大量气体物质向外推离星系内部。因此，星系中心的活动和湍流释放的巨大能量成为了星系喷流的驱动力。 

作为这一研究项目的负责人，来自英国剑桥大学的罗伯托·马约利诺(Roberto Maiolino)表示：“天文学家曾认为类似的喷流环境内，存在有适宜的条件孕育恒星，但从没有人实际观测到过，因为这难以观测。“他认为，他们的观测结果令人振奋，清楚的显示这些喷流中有恒星正在形成。 

艺术家笔下的超级黑洞的想象图。大多数的星系中心都存在一个超级黑洞，密度大的惊人，而质量可以达到太阳的10亿倍。

星系中心超级黑洞物质喷流的想象图。

年轻而黯淡的恒星

马约利诺的团队直接对喷流内的恒星以及周围的气体进行了研究。依靠VLT望远镜上的两件顶级光谱仪器MUSE和X-SHOOTER，研究人员对发射光的特性进行了细致的研究，并能够确定它们的来源。 

由于年轻恒星发出的辐射能够使附近的气体以特殊的方式发光。在灵敏度极高的X-SHOOTER帮助下，诸如气体冲击或活跃星系核等导致气体发光的其他原因可以被排除在外。正是如此，研究人员确认在物质喷流中发现了一些黯淡的恒星。

这些新发现的恒星被认为还不到1000万岁。初步分析表明，它们比在不太极端的环境中（如星系盘）形成的恒星要更明亮，温度更高。天文学家还测定了它们的运动轨迹和速度。它们发出的光线表明，多数恒星正在高速远离星系中心。对于在高速物质喷流中形成的天体而言，是解释得通的。 

此项研究的论文联合作者、英国剑桥大学天文研究所的海伦·罗素（Helen Russell）认为，形成于黑洞狂风中的这些恒星，有一部分非常靠近星系中心，它们可能逐渐减慢速度，甚至掉头冲向星系中心；而那些靠外较远的恒星，速度损失则更少，它们有可能完全冲出星系。 

可能改变星系演化的认识

这次的新发现对于天体物理学的一些现象提供了令人振奋的新信息，包括某些星系的形状成因，星际空间内重元素为何丰富的原因，以及不明原因的宇宙红外背景辐射的来源。 

马约利诺称：”如果正如某些理论所预测，大多数星系喷流中都有恒星在形成，星系演化过程将会是另一番全新的景象。“(dogstar)