卡尼西飞船拍到环绕土星的“飞碟”

2017/03/14 dogstar 0 幻灯模式

3月7日,卡尼西号从2472公里外拍摄了土卫十八的照片,这也是迄今该天体的最近距离的照片。

3月7日,卡尼西号从2472公里外拍摄了土卫十八的照片,这也是迄今该天体的最近距离的照片。

土卫十八的侧视照片显示,沿赤道一周的波浪状碟形突起相对较薄,厚度大约1-4公里,它们可能是土卫十八俘获的土星光环微粒积聚而成。

土卫十八的侧视照片显示,沿赤道一周的波浪状碟形突起相对较薄,厚度大约1-4公里,它们可能是土卫十八俘获的土星光环微粒积聚而成。

从卡西尼号的视角感受一下近距离飞掠土卫十八的过程

从卡西尼号的视角感受一下近距离飞掠土卫十八的过程

美国宇航局近日公布了土卫十八的近距离照片,乍一看,这颗形状怪异的土星卫星如同一艘漂浮在太空中的“飞碟”。

土卫十八长约35公里、宽约22公里。3月7日,卡尼西号从2472公里外拍摄了土卫十八的照片,这也是迄今该天体最近距离的照片。从照片看,土卫十八主要由两部分组成,一个球形核心和一个环绕赤道的波浪状碟形突起。是什么原因造就了如此奇特的外形?

实际上,土卫十五也有着相似的外形。科学家认为,它们都曾是一颗较大卫星的一部分,这颗卫星瓦解之后的碎片形成了现在的土星光环,而土卫十八、土卫十五则是其中较大的碎片残骸。它们分别运行于土星环内外,都非常靠近土星环。科学家猜测,在自身重力的作用下,光环上的物质被拖拽到两颗卫星的赤道上,日积月累形成了现在的碟形突起。

土卫十五长约25英里、宽约22英里,在外形上与土卫十八非常相似,轨道也都处于土星环平面内。

土卫十五长约25英里、宽约22英里,在外形上与土卫十八非常相似,轨道也都处于土星环平面内。

土卫十八在土星A环上投下一道细长的影子。图片中央的巨大空隙正是土卫十八所在的恩克环缝,宽达325公里,其中还有数条淡淡的细环。土卫十八的碟形突起可能仍然在从这些细环当中积聚物质。

土卫十八在土星A环上投下一道细长的影子。图片中央的巨大空隙正是土卫十八所在的恩克环缝,宽达325公里,其中还有数条淡淡的细环。 

土卫十八的轨道位于土星A环外的恩克环缝内,不仅维持了环缝的存在,还促使环缝内出现数条细长的光环。土卫十八的碟形突起可能仍然在从这些细环当中汲取物质。

从维持恩克环缝的存在,到制造环缝中的临时光环,以及在光环表面留下波纹,运行在土星光环内的小卫星在扮演了重要的角色,而这些都是引力的作用。因为引力,像土卫十八这样的小天体才能影响如此大片的区域。(dogstar)