隐秘的“宝藏”：不一样的猎户座星云

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猎户座A分子云距离地球1350光年，是已知最近的大型恒星工厂。借助于欧洲南方天文台(ESO)在智利的帕拉纳天文台配备的近红外巡天望远镜(VISTA)，科学家获取了猎户座A分子云最高分辨率的近红外拼接图片，将藏匿于云层深处的大量年轻恒星和其他天体显现出来。上面这张图片仅仅是这幅拼接图片的一部分。

新的图片意味着科学家朝获取猎户座A分子云恒星形成过程的完整图像又迈进了一步。在图片的左边，可以看到猎户座最为壮观的天体猎户座星云(编号M42),这一区域构成了猎户座“佩剑”的一部分。

在图片中的其他区域，我们还可以深入到猎户座A的暗分子云内部，看到许多隐秘的“宝藏”，如能够形成新恒星的尘埃盘，由新生恒星所形成的星云状天体（赫比格-哈罗天体），一些较小的星团，甚至还有一些远在银河系之外的和星系团。

这张不一样的猎户座A分子云的照片，不仅再次突显VISTA望远镜快速深入的获取大天区近红外光谱图像的能力，也为未来进一步研究恒星和星团的形成建立了新的观测基础。(dogstar)