银河系内的恒星托儿所

欧洲航天局上月底公布了一段来自赫谢尔太空望远镜的影像，清晰的呈现了银河系内由气体、尘埃以及恒星形成区构成的复杂图案。在星际物质弥漫的背景映衬下，大量亮斑，丝状结构和气泡状星云点缀其中。这些亮斑正是银河系内恒星诞生的场所。 

影像由赫谢尔望远镜数百小时的观测数据组成，覆盖了银河系平面约40%的区域，银河系内大多数恒星都诞生和聚集于此。银河系直径约10万光年，太阳系的大致位于银河系中心和边缘的中间位置。因此，在地球的夜空中，由恒星、气体和尘埃所组成的银河系盘面看起来就如同一条长长的带子，即我们俗称的“银河”。

为了突出银河系内星际介质（气体和尘埃组成的混合物）密度较大的部分，它们在赫谢尔望远镜的伪彩色画面中，以橘色和红色呈现。这些密集的物质延伸出很长的丝状结构，是孕育未来新生恒星的托儿所。点缀其中的小白点则是气体尘埃密集的团块，包裹着正缓慢形成的恒星种子。

相比之下，泛着蓝色和紫色的气体被新生恒星的强光点燃，这正是那些已经羽翼丰满、完成各个形成过程的恒星特征，它们都清晰的呈现在赫谢尔太空望远镜的全景影像中。

老鹰星云

战争与和平星云

见证新生恒星的星云

此外，影像中还有一些著名的天体，如老鹰星云，猫爪星云，战争与和平星云。它们都位于银河盘面附近，包含着年轻恒星组成的星团。这些恒星亮度高，喷射强劲的恒星风，导致周围的星际物质中形成出一个个空腔，前面提到的那些星云也因此成为其中新生恒星的见证。

RCW 120星云则见证了另一种有趣的恒星形成过程。星云中心的恒星（在这张红外影像中不可见）依靠自己辐射出的强大光压吹出了一个漂亮的气泡。由于压力极强，气泡边缘被挤压的星际物质甚至开始形成新的恒星。

RCW 120星云

在银河系中心的位置能看到更多有意思的画面，这里的恒星比其他区域都要更密集。其中的气体尘埃云沿着一个巨大的、扭曲的环状结构分布，宽度超过600光年，环绕在银河系核心的超级黑洞周围。

赫谢尔望远镜在远红外波段获取了银河系的影像，从而捕捉到宇宙尘埃的踪迹。它们虽然很微小，但却是恒星形成所需的星际物质中的重要组成部分。(编译/dogstar)

银河系中心