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木卫三上的环形山链

整个照片的范围是120英里（193公里）宽，正好横穿暗区和亮区的分解线。这一环形山链是怎么产生的呢？对太阳系的考察表明这一现象并非唯一，人们长期以来一直对此感到迷惑，直到发现了舒梅克－列维9号彗星，人们才恍然大悟。1994年，这一由多个地球大小的碎片组成的彗星撞入木星大气，留下了一系列撞击坑。与此相类似，科学家们推测很早以前，可能正是一颗同样结构的彗星（规模较小些）撞向木卫三而产生了这样一种环形山链。（伽利略号摄）