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M33: 三角座大星系

这个壮丽的正向螺旋星系，是位在三角座这个北天小星座内的M33。常称为是风车星系或三角座大星系的M33，直径超过50,000光年，是本星系群里大小仅次于仙女座大星系和我们银河系的第三大星系。大约离银河系3百万光年远的M33，咸认是仙女座大星系的伴星系之一；也因此，位在这二个星系的天文学家，应该都能看见对方宏伟的旋涡状恒星系统。至于从地球拍摄的这幅高清组合影像，则巧妙地呈现M33松散螺旋臂上的蓝色星云和粉红色恒星形成区。而位在星系核心7点钟方向的洞穴状NGC 604，就是其中最明亮的恒星形成区。类似星系M31，M33内经过仔细量测的变星，让这个邻近的螺旋星系就像一把量天尺，可用来测定宇宙的距离尺标。(图文：成大物理)