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NGC 3621: 本星系群後方遠處的星系

在本星系群的后方远处，座落着离我们约2千2百万光年远、位在多头长蛇座之内的NGC 3621。在这个壮丽的宇宙岛的蜿蜒螺旋臂上，到处都是明亮的泛蓝星团、粉红的恒星形成区和黝黑的尘埃带。然而对地球上的天文学家来说，NGC 3621不只是另一个正向的美丽螺旋星系而已，它内部有些亮星可作为标准光源，可用来进行河外距离和宇宙尺度的重要估计。上面这幅结合太空与地基望远镜照片的美丽的NGC 3621影像，呈现了从星系较明亮的核心区向外伸展了大约10万光年远的松散螺旋臂。在这幅色彩缤纷的影像里，除了带着星芒、位在我们银河系之内的前景恒星之外，还可见到许多更遥远的背景星系。