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海尔-波普彗星的尘尾和离子尾

在1997年，海尔-波普彗星的真实亮度超过1811年以后的任何彗星。 不过，因为它的最大亮度发生地球轨道的另一端，所以它看来只是过去20年来最亮的彗星而已。 在上面这张影像中，可以看到由海尔-波普彗星所喷出的两道彗尾。 蓝色的离子尾主要的成份是游离的气体分子，其中尤其以一氧化碳离子在和电子重新结合时，所发出的蓝光最突出。 离子尾的形成是因为彗星彗发物质，在高速太阳风粒子的撞击下发生游离的结果。 蓝色的离子尾笔直指向远离阳的方向。 较倓色的尘尾是彗核剥离的微粒所组成，由于彗尘的颗粒较大，所以在太阳光压的推动下，形成远离太阳但略弯的尘尾。 上面这张照片是在1997年三月所拍摄的。（图文：成大物理）