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天空的黑蛇

在这片位在银河系中心及蛇夫座 (Ophiucus)的广阔星野里，有道蛇形的暗星云横在众多美丽恒星的前方。 很自然地，影像中心这道S形的暗星云就叫蛇星云 (Snake nebula)。 它的另一名称是巴纳德72 (Barnard 72; B72)，在二十世纪天文学家巴纳德 (E. E. Barnard)所编录的182个暗星云中的第72个。 与明亮发射星云及星团最大的差异是，巴纳德星云是会遮掩背景云气和尘埃的星际暗云。 它们会现踪，是因为我们视线往银河系盘面看时，它们位在繁星及光亮恒星诞生区的前方，形成了一个个的宇宙剪影。 巴纳德72距离我们约有650光年远，大小约为数光年。 （图文：成大物理）