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垂死恒星的梦幻——猫眼星云

猫眼星云，是一个结构复杂的行星状星云，星云星团新总表编号为NGC 6543。最近美国太空总署（NASA）公布了这张哈勃太空望远镜拍摄的猫眼星云的最新细节照片。照片显示出在“猫眼”周围有11个甚至更多的同心“圆环”。事实上，每个“圆环”都是代表一个气体“球壳”，只不过我们看到的这些“球壳”的剖面罢了。观测显示，猫眼星云中央的恒星以1500年的时间间隔，通过一系列脉冲的方式向外抛射物质。这些抛射出来的物质就形成了猫眼星云周围的气体外壳，它们就像洋葱皮那样一层一层的包裹着中央垂死的恒星。上面的照片中我们所看到的猫眼星云就好比我们看到的被切开的洋葱的剖面，每一层结构都能看的一清二楚。（编译自：NASA）