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银河系的邻居NGC 3949

由于我们的太阳系是镶嵌在银河系的银盘中的，使得我们很难看到整个银河系的细节。但通过观测宇宙中那些形状和结构与银河系相似的星系，我们仍可以了解银河系。上面照片中由哈勃太空望远镜拍摄到的螺旋星系NGC 3949就符合前面的要求。与银河系类似，NGC 3949有一个蓝色的盘面，上面分布着许多粉红色的恒星形成区，里面有不少年轻的恒星。与蓝色的盘面形成鲜明的对比的是NGC 3949的中心突起部分，非常的明亮，这里主要是由年老的恒星所组成的。NGC 3949距离地球大约5,000万光年，位于大熊座方向。（编译自：NASA）