猎户座的马头星云是夜空中最容易辨认的星云之一,它是一个大型暗分子云的一部份,有时也称为“巴纳德33”。这个有着不寻常形状的天体,是在18世纪末,从一片摄影底板上发现的。马头星云附近红色的辉光,是星云后方被亮星参宿一(Sigma Orionis)所电离的氢气发出的光。暗色的马头是由于浓密的尘埃遮掩了它后方的光,而马颈底部左方的阴影,则是马颈所造成的阴影。贯穿过星云的强大磁场,正迫使大量的气体飞离星云。马头星云底部的亮点,是新生阶段的年轻恒星。光约需要经过1500年,才会从马头星云传到我们这里。(图文:上海网上天文台)