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隼鸟2号拍摄的龙宫小行星

这个庞大的太空巨钻，粗估价值超过800亿美元。然而，龙宫小行星（162173 Ryugu）只是形似钻石而已，它的主要成分咸信是镍和铁。像龙宫这类的小行星之所以受到重视，原因有数重：其中最重要的，可能是它离地球很近，在遥远的未来有撞击地球的风险。以较近期的观点来说，龙宫所以受重视，是未来或许可以派遣宇宙飞船前去采矿，为人类提供新的贵金属来源。在科学上，龙宫之所以重要，是因为它携带有我们太阳系在数十亿年前如何形成的信息，以及为何它的轨道会让它如此靠近地球。日本的无人宇宙飞船隼鸟2号，在今年6月底扺达这颗宽约1公里的小行星。这张主题影像呈现隼鸟2号宇宙飞船抵达前未知的表面结构，包括岩块密布的原野和撞击坑。在接下来的3个月里，隼鸟2号预定要释放数部探测器，有些将降落在龙宫上，并在表面跳来跳去。在此同时，隼鸟2号将采集少量的龙宫小行星物质，并将样品送回地球。(来源：成大物理)