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NGC 2261： 哈勃变光星云

哈勃变光星云的亮度为何会有变化呢？这幅主题影像呈现的不寻常星云，外观在数星期内就会有明显的变化。发现于200多年前，后来被编录为NGC 2661的这团精采星云。因为哈勃曾在上世纪初研究过它，所以有哈勃星云的称号。或许更为恰当的与举动是，使用以哈勃为名的太空望远镜，来为这团不寻常的星云拍摄这幅主题影像。哈勃变光星云是一团反射星云，主要成分是由从麒麟座R星绵延出来的气体和尘埃。这团昏暗的星云，大小约有1光年，位在南天的麒麟座方向，距离我们约有2,500光年远。最可信的变光假说指出，麒麟座R星的附近可能有许多集结成团的尘埃，当这些不透光的尘埃团通过这颗星附近时，它们的暗影就投射在这个星云上，造成哈勃变光星云出现变光。(图文：成大物理)