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哈勃望远镜的锥状星云

恒星正形成于名为锥状星云的巨大尘埃柱之内。在恒星育婴室里，诞生恒星的云气和尘埃云受到新恒星高能恒星风之吹袭，常会形成许多锥状物、云气柱和壮观且具有流动感的结构。著名的范例之一，是位于明亮银河恒星形成区NGC 2264之内的锥状星云。上面这幅具有前所未见清晰度的锥状星云特写影像，组合自数张哈勃太空望远镜照片。虽然位在麒麟座内、距离我们约有2500光年的锥状星云，长达7光年，不过上面影像所显示锥顶区，大小只有2.5光年左右。在我们所在的银河漩臂上，这个距离只比太阳和近邻 南门二间距的一半要多一点而已。1997年哈伯红外线相机所侦测到的大质量恒星NGC 2264 IRS，位在影像顶端之外，它可能就是雕塑椎状星云的恒星风之源头。锥状星云外裹的泛红薄纱，则是正在辐射辉光的氢气云。(图文：成大物理)