深度撞击撞出四大秘密 科学家宣布科研成果
2005年7月4日下午1点52分左右，深度撞击号成功撞击坦普尔1号彗星。图为撞击舱在撞击前90秒拍摄的坦普尔1号彗星。
美国宇航局官方网站当地时间6日报道，通过分析“深度撞击”探测器撞击“坦普尔1号”获得的大量数据，主持“深度撞击”项目的科学家宣布揭示彗星的真实“身份”。
在“深度撞击”之前，科学界只能根据模型推测彗星的各种性质，大部分理论建立于猜测之上。现在“深度撞击”的数据首次揭示了彗星的真实“身份”：
-“坦普尔1号”的彗核是分层的，彗核表面覆盖着10多米深的细粉状物质。彗核的平均密度不过0.6克每立方厘米，比水还轻。彗核外表的细粉，是多年以前就存在或是逐年累积的，这也证明彗核的内部含有太阳系初期的原始物质；
-彗核在飞近太阳时会喷发，特别是彗核表面朝向太阳的那部分，会经常有小规模的喷发。彗核呈多孔性，表层物质热惯性小，会被太阳很快加热，但太阳辐射的热量不会对彗核内部的物质产生影响，这表明彗核内部的物质受外界影响的可能性不大；
-“坦普尔1号”的彗核尽管很小，却有多种地貌，既有光滑平坦的部分，也有类似环形山的坑洼，这表明在“深度撞击”之前，这颗彗核就已经常被太空中更小型的天体撞击；
-彗核内部存在大量含碳和氮的有机分子，“深度撞击”之后彗核中喷发的物质中含有冰和二氧化碳等，而彗核表面的粉状物中却没有这些物质，说明它们存在于表层下较浅的部位，在受撞击或热影响时才喷发出来。这还表明，在彗星和小行星撞击频繁的地球早期阶段，彗星有可能把最早的有机物带到地球上。
编写/本报记者 张华念
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