人类正加紧探测外太空海洋 相信宇宙充满水
伽利略飞船拍摄道到的木星卫星照片
一个带有降落伞的探测器正在落向泰坦星上的“汽油湖”（想象图）
新浪科技讯 2月18日消息，美国科学家最近表示，地球深海探测技术即将用于外太空的海洋研究，科学家正在计划探测木星卫星上的冰海，寻找生命现象，并准备向土星卫星泰坦发射探测器，探测其上类似汽油物质组成的湖泊。
NASA喷射推进实验室的科学家托伦斯-约翰逊说说：“海洋学不应该仅局限在地球上。人类还没有探测过太阳系地球以外的海洋。其实宇宙中充满了水，木卫二上的水有可能是地球的两倍还要多。”他在周六美国科学促进会的全国会议上说，木星的两颗卫星木卫三和木卫二表面可能覆盖着几英里厚的冰层，科学家正在计划向它们发射人造卫星，释放探测器直接在星球冰面登陆、钻孔，寻找适合生命生存的液态水。
一些科学家相信，宇宙射线和潮汐的加热能够在冰层底下形成较深的液态湖，在这种极大的压力和黑暗环境中，可能存在着有机生命。海洋学家已经在地球海洋类似的环境中发现了一些细菌。约翰逊说，行星科学家正在学习海洋学家使用的深海探测技术。
约翰逊说，美国航空航天管理局即将着手启动这一计划，对木星卫星海洋的探测研究将于明年完成。对土星卫星泰坦的探测也将在不久后进行。七年前发射的卡西尼飞船将于今年7月到达土星并且在其卫星泰坦上释放一个探测器。
泰坦是半个地球大小的一颗寒冷星球，是太阳系中唯一一颗具有厚厚大气的卫星。大量的氮气产生浓浓的雾气，使其表面朦胧不清。地球望远镜的雷达照片和哈勃太空望远镜红外线照片已经穿透泰坦的浓雾，分辨出了光亮和黑暗的区域。红外线数据分析表明，黑暗区域是由甲烷、乙烷和类似汽油的碳氢化合物组成的海洋。
科学家相信，穿过泰坦表面几英里厚的冰层，可能存在液态水，并且富含可供生命存活的有机混合物。“如果向那里引进微生物，那么它们是能够存活的。”亚利桑那大学行星科学家、卡西尼计划负责人拉尔夫-劳伦兹说。
劳伦兹说，泰坦内部的热量使水蒸发，也可能产生大量的有机分子，形成生命必需的氨基酸。“研究泰坦究竟离有机生命有多远，这是非常有趣的课题。但是，我可不希望发现真有活的泰坦怪物出现。”
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