明年元旦全球钟表拨慢1秒 源于地球自转减慢
国家授时中心预告7年来首次闰秒将来临
本报讯 (记者 郭鲲) 由于地球自转减慢，明年元旦将有24个小时零1秒，比平常多出一秒来。昨天，中国科学院国家授时中心发布预告：到北京时间2006年1月1日7时59分59秒时，全世界的钟表都需要拨慢一秒钟。
国家授时中心科技处的专家介绍，这多出的一秒叫做“闰秒”。因北京时间比世界时早8小时，明年元旦，中国时钟将通过以下方式“拨慢”：7时59分59秒???7时59分60秒???8时00分00秒。而在通常情况下，时间是从7时59分59秒直接拨到8时整。专家指出，千万不能小看这“滴答”一秒。普通人并不在意自己的手表快一点或慢一点，但对航天、电子通信、全球定位系统而言，几十亿分之一秒的误差也可能导致重大问题。
据介绍，明年元旦的闰秒是自1999年元旦以来的首次，但是自1958年以来第32次的闰秒了，平均每三年就有两次闰秒。
闰秒缘于地球自转不稳定(小知识)
“多”出来的1秒究竟从哪里来？专家解释说，“时间”有两个标准，第一个叫做“天文时”，即我们所说的“时刻”，是根据地球自转来计算的；另一个标准叫做“原子时”，是利用铯原子自身物理特性得到时间的基本尺度“秒”，原子时可以精确地保持每秒“流逝”的频率。由于地球自转不稳定，时快时慢，天文时和原子时基本在每隔一两年就有正负0.9秒的差距。
为了保证时刻与时间的统一，我们在日常生活中使用的实际是“协调世界时”。它的秒长和原子时秒长相等；而在时刻上，则通过人工干预，尽量靠近天文时。专家预测，由于地球自转速度越来越慢，不排除若干年后出现一年闰秒几次的可能性。
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