美国东部时间11月24日(北京时间11月25日)消息，日前，美国国家航空宇宙航行局(NASA)计划建造新型航天器，并于2010年取代现有航天机。在未来宇航事业的发展中，新型航天器能够运送工作人员和货物，来往于国际太空站。

　　这一计划的宣布，随即引来国内的纷纷争论。华盛顿NASA总部空间体系结构高层官员加里-马丁(Gary Martin)表示，“对于具体的计划，目前尚未确定。但是，可以确定的一点是NASA的三艘航天飞机仍将运行，直至以美国技术为核心的国际太空站完全竣工。这三艘航天飞机分别是：“探索者”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号航天飞机。它们将在未来的5-6年内，完成数十个宇航使命。”

　　NASA宇宙太空站和航天飞机代理主管迈克尔-科斯特尼克(MichaelKostelnik)称，“可以更清楚地看到，对于近期和未来宇航事业的发展，航天飞机器的维修和更新是至关重要的。”宇航飞机在过去22年的宇航探索历程中，有14名宇航员丧生，2艘价值20亿美元的航天飞机失事。“哥伦比亚”号事故调查委员会在进行7个月的事故调查中，发现“哥伦比亚”号设备的维护和更新存在着许多问题。事故调查人还发现该航天飞机仍依赖于陈旧的宇航技术。目前，美国应当在尽可能短的时间内完成对现有航天飞机的更新替换。因此，NASA高层管理人员和技术人员作出十年内航天飞行器发展计划。该宇航计划还包括建造可容纳4名宇航员的轨道太空飞机，以及超重货物运送火箭和“太空出租车”。这种超重货物运送火箭能够运送太空站所必需的设备和器材。建造轨道太空飞机对于未来宇航事业的发展具有重要意义，它为宇航工作人员在太空站之间传送带来了更大的便利性。预计建造轨道太空飞机需花费110-130亿美元。“太空出租车”将于2008年作为太空站的紧急“救生艇”投入使用，并于2010-2012年开始运送工作人员。NASA的这些新型太空飞行器将取代现有的航天飞机。

　　NASA吸取“哥伦比亚”号的教训，如果国际太空站基础建设完工，未来新型航天飞行器的发展具有以下几种可能：1、现有的航天飞机在2010-2011年停止使用；2、航天飞机减少承载宇航员人数，提高紧急逃离能力；3、改造为无人驾驶具有货物运送能力的航天飞机。