美航天局计划发射飞镖号全自动化太空船
新浪科技讯 据最新报道：美国航空航天局的官员本周指出经过长时间的耽搁，NASA最终计划于今年4月15日发射该局第一艘全自动化太空船，而这次发射计划的目的是在没有宇航员干预的情况下实现太空船和其它卫星于轨道中会合的技术。
如果一切运作正常，该飞镖号(DART)太空船将会从加利福尼亚州的海岸发射升空，进入轨道与一枚五角形卫星会合，并且在环绕它的过程中接近或远离它。
两名来自于轨道科学公司(Orbital Sciences Corporation)的科学家正在为全自动化太空船覆盖保护膜，该飞镖号命名来自于“自动会合技术试验计划”(Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology)的缩写DART。
飞船发射主管奥玛尔?巴耶兹(Omar Baez)上周在一次NASA召开的记者招待会上说道：“我们已经做好全面的准备；接下来的两周将是非常关键的，还有许多前期工作要去做，但是我们充满信心。”
美国的航天项目到目前为止都是依靠宇航员太空行走来对飞行器进行维修的。如果这次飞镖号飞船长达24小时的发射计划能够成功，它将为今后的载人与非载人维修项目打下结实的基础。
该技术的未来运用可以包括全自动化运送太空船至国际空间站，以及航天器之间的自动对接以及维修等等。飞镖号耗资一共1.1亿美元，在该飞船上装载了电脑与各种感应器，并通过这些设备的结合来实现全自动化的无人操作。
吉姆?斯诺迪(Jim Snoddy)是NASA位于阿拉巴马州马歇尔航天中心的“飞镖项目”主管，他说道：“飞镖号的目的其实就是研制一个自动驾驶仪。这样就能够在没有宇航员的情况下，将整个系统的操作转换到一个全自动化的系统中去。”
这艘重达800英磅的飞镖号太空船将从加利福尼亚州范登堡空军基地(Vandenberg Air Force Base)发射升空，届时飞镖号将由配合此设计稍做改良的飞马型(Pegasus)火箭搭载，并整体安置在一架望星者(Stargazer)L-1011型飞行发射台的机腹；飞行发射台将会把火箭和太空船带到40,000的高度，然后火箭发射再把太空船送上轨道。
在进入距离地表400英里的太空轨道后，飞镖号将会环绕地球运行并实现与三枚卫星的会合。最终它会与一枚发射于1999年的试验型通信卫星进行交互实验，该卫星上装载了同飞镖号一样的特制反射导航系统。而所有的实验项目都会由飞镖号上装载的软件自行控制。
NASA去年秋天就计划发射飞镖号全自动化太空船，但是由于当时的技术障碍以及糟糕的天气，太空船发射计划不得不推迟至今。
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