天王星与海王星“隐藏”的色彩
图1
天王星(Uranus)与海王星(Neptune)是太阳系第七和第八颗行星，在特性上它们属于巨大行星，当然与木星不同，它们的中心拥有一个固体核心。在地面望远镜中天王星与海王星看上去几乎是相同的蓝色球体（见图1和图2），但是最近借助于“哈勃”太空望远镜，科学家们成功查明这两颗行星“隐藏”的色彩。为此在“哈勃”的摄谱仪上安装有特殊的滤色镜，其中包括波长接近红外线波段的滤色镜，结果拍摄到与以往明显不同的天王星与海王星照片（见图3和图4）。
图2
在这些照片上可以清楚地看到，行星大气中分布有不同颜色的条纹，天王星与海王星自转轴周围的旋转轴几乎互相垂直。天王星仿佛在沿自己轨道旋转侧身躺着似的，天王星与海王星大气中条纹的不同颜色对应着这些条纹的不同厚度和高度。照片中的明亮橙色和红色与天王星与海王星大气中第三多的气体??甲烷的吸收条纹相对应，大气中最多的气体是氢，其次是氦。
图3 
图4
另外，在图5可以看到一条细细的星环以及它的6颗卫星：右下角最明亮的天王卫一，沿顺时针方向的天王卫五、天王卫二（照片下边的暗斑）、天王卫三、天王卫四和天王卫六（中心偏右）。天王星现在已知拥有25颗卫星。
图5
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